GT RADIAL SportActive SUV

Sur le GT RADIAL SportActive SUV, le contraste entre les deux épaules est particulièrement intéressant sur le plan mécanique. L’épaule la plus large possède des encoches transversales qui s’arrêtent avant de la traverser: la gomme conservée au-delà de ces encoches relie donc les éléments voisins. Cette liaison devrait limiter leur basculement individuel lorsque l’effort latéral augmente, avec une réponse plus directe aux changements de direction sur chaussée sèche. En contrepartie, cette épaule relativement solidaire dispose de moins de liberté pour épouser une succession de petites irrégularités qu’une épaule entièrement découpée en pavés.

L’autre épaule est davantage segmentée. Ses découpes transversales créent des éléments capables de travailler plus indépendamment les uns des autres. La sculpture associe ainsi deux niveaux de mobilité locale, plutôt qu’un comportement identique de ses deux bords. Sous charge, les déformations devraient se concentrer davantage autour des découpes de l’épaule segmentée et des extrémités d’encoches de l’épaule la plus large. Ce contraste peut modifier la progressivité de la réponse lorsque la sollicitation passe des bandes intermédiaires vers une épaule; il ne signifie pas, à lui seul, que le véhicule réagit différemment dans les virages à droite et à gauche.

Les entailles légèrement obliques des bandes intermédiaires introduisent un autre compromis. Leur inclinaison répartit l’entrée d’une arête dans l’empreinte de contact sur un court intervalle, plutôt que de présenter toute cette arête simultanément. Cela peut atténuer le caractère abrupt de chaque impact de sculpture. Toutefois, leur espacement visuellement régulier conserve une répétition susceptible de produire une composante sonore rythmée: l’obliquité ne suffit donc pas à garantir un roulement silencieux.

Enfin, les fines entailles de la bande centrale restent peu nombreuses. Elles ne subdivisent pas la gomme en un réseau dense de petits éléments mobiles, ce qui devrait contenir les mouvements locaux au début d’une sollicitation. La contrepartie est un nombre limité de petites arêtes capables de s’accrocher à une surface enneigée ou glacée. Les découpes espacées des bandes intermédiaires ne compensent pas cette faible densité de lamelles.